[비즈니스포스트] 일본 정부가 지원하는 반도체 기업 라피더스의 2나노미터(㎚, 1나노는 10억분의 1) 미세 공정 반도체 양산 일정이 수개월 이상 늦어질 수 있다는 전망이 나왔다. 

반도체 필수 부품인 정적 램(SRAM)을 아직 생산하지 못해 양산 준비의 핵심 기술 관문을 넘지 못했다는 관측이 제기됐다.

10일 블룸버그는 사안에 정통한 관계자들을 인용해 “파운드리(반도체 위탁생산) 업체인 라피더스가 2028년 3월까지 첨단 반도체 양산을 시작하겠다는 목표를 달성하기 어려워졌다”고 보도했다. 

라피더스는 2027회계연도(2027년 1월~12월) 하반기 양산을 추진해 왔다. 그러나 SRAM 생산 차질로 기술 개발 일정이 최소 수개월 늦어진 것으로 전해졌다.

SRAM은 첨단 반도체에 수억 개씩 내장되는 핵심 메모리다. 나노미터 단위의 미세한 오차도 반도체의 기능 장애로 이어질 수 있어 2나노 공정 개발에서 중요한 기술적 관문으로 꼽힌다.

또한 라피더스는 반도체 제조 공간(클린룸) 내부의 먼지와 미세 입자를 통제하는 문제도 해결해야 하는 것으로 알려졌다. 

블룸버그는 “일정이 크게 지연되면 라피더스를 향한 공적 지원이 흔들릴 수 있다”고 전망했다. 

라피더스는 토요타, 소니, 덴소, 소프트뱅크 등 일본 8개 기업이 출자하고 일본 정부가 보조금으로 지원하는 민관 합작 형태로 2022년 8월 설립됐다. 

일본 정부는 지금까지 라피더스에 2조 엔(약 17조 원) 이상의 공적 자금을 배정했다. 

이러한 지원을 바탕으로 라피더스는 홋카이도 치토세 공장에서 2나노 첨단 반도체를 양산해 일본의 반도체 제조 경쟁력을 되살리겠다는 목표를 두고 있다. 지난해 4월 치토세 공장에서 시범 생산 설비를 가동했다.

이러한 일정 지연이 2032년 기업공개(IPO) 목표에도 영향을 미칠 가능성이 있다고 블룸버그는 분석했다. 

라피더스 대변인은 블룸버그에 2027회계연도 하반기 양산을 목표로 전력을 다하고 있다고 밝혔다. 다만 기술 개발 상황에 관한 구체적인 내용은 기밀이라며 공개하지 않았다. 

블룸버그는 라피더스가 삼성전자와 대만 TSMC 등과의 경쟁을 목표로 2나노 공정 개발을 추진하고 있다며, 라피더스가 2나노 공정 개발을 계속 진행할 것이라는 소식통의 발언을 덧붙였다. 이근호 기자