[비즈니스포스트] 중국 석유화학산업의 구조조정 강도가 높아지고 있다는 분석이 나왔다.

신홍주 신영증권 연구원은 18일 “7월부터는 이전보다 강도 높은 구조조정에 대한 준비가 이뤄지고 있다”며 “중국 정부 주도 아래 각 지방정부도 긴밀히 대응하고 있으며 2026년에는 중국 화학산업의 구조적 변화 가능성도 배제할 수 없다”고 바라봤다.
 

중국 정부는 앞서 2021년부터 2023년까지 탈탄소 흐름 아래 탄소배출량이 높은 산업 대상 구조조정을 발표했다. 

현재 글로벌 석유화학업계가 과제로 꼽는 설비 감축이 해당 계획에 담겼고 연간 80만 톤 미만의 신규 납사분해시설(NCC) 금지와 연간 30만 톤 이하 에틸렌 설비 퇴출 가속 등이 포함됐다.

다만 올해 7월부터는 이전보다 훨씬 높은 강도의 구조조정이 준비되고 있다는 것이다. 주된 요인으로는 경기 침체가 꼽혔다.

신 연구원은 “중국은 코로나19  확산 이후 생산자물가지수(PPI)가 전년 대비 역성장을 탈출하지 못하고 있다”며 “이는 전반적 소재 업종 과잉공급으로 가격이 계속해서 부진했기 때문이며 산업 구조조정을 통한 일부 인플레이션 유발 필요성이 확대됐다”고 말했다.

그러면서 “이 같은 흐름 아래 석유화학뿐 아니라 철강과 태양광 등 공급과잉 정도가 심한 산업 대상 구조조정 강도가 높아졌다고 판단된다”고 덧붙였다.

이에 따라 각 지방정부도 중앙정부 흐름 아래 빠르게 석화 산업 구조조정에 대응하는 것으로 파악됐다. 

중국 국가응급관리부는 7월 ‘화학 설비 노후화 평가 방법’을 발표하고 노후화설비 조사를 실시했다.

신 연구원은 “중앙정부 기조에 발맞춘 지방정부 움직임은 더욱 기민하며 장쑤성과 허베이성 등은 구조조정 퇴출 목록 등을 제출했다”며 “노후화 설비 조사 대상은 올해 5월30일 기준 설계 사용 연한에 이르렀거나 실제 가동기간이 20년을 초과한 화학 생산설비다”고 설명했다.

중국 화학 산업은 결국 구조적으로 변화를 겪을 것으로 전망됐다.

중국 언론 및 주요 외신에 따르면 노후화설비 대상 조치는 현재 중국 공업정보화부 최종 승인을 기다리고 있으며 9월에 발표될 가능성이 있다. 

신 연구원은 “설비 구조조정 기준을 20년 이상과 30만 톤 미만으로 적용했을 때 해당되는 중국 내 에틸렌 설비 규모는 742~1133만 톤으로 추정된다”며 “이는 지난해 말 기준 중국 전체 설비의 14~20%, 글로벌 기준 3~5%에 해당한다”고 설명했다. 김환 기자