[비즈니스포스트] 김민태 코오롱FnC 대표이사가 캠핑계의 샤넬로 불리는 아웃도어 브랜드 ‘헬리녹스 웨어’에 투자를 확대하고 있다.

고급 캠핑 장비로 인지도를 확보한 헬리녹스가 의류에서도 판매 성과를 내면서 김 대표의 ‘선택과 집중’ 전략을 뒷받침할 성장 브랜드로 자리 잡을 가능성이 커지고 있다.

13일 코오롱FnC 상황을 종합하면 헬리녹스 웨어는 최근 국내에 이어 중국에서도 판매 성과를 확인하며 사업 확대에 속도를 내고 있다.

헬리녹스는 10월10일부터 27일까지 중국 상하이에서 운영한 첫 팝업에서 목표 매출의 200%를 달성했다. 18일 동안 약 1만8천 명이 방문했으며 전체 매출의 약 80%를 의류가 차지했다.

가장 많이 팔린 제품은 '이클립스 팩 다운 재킷'과 '이클립스 팩 다운 베스트'로 파악됐다. 캠핑 장비를 중심으로 성장한 브랜드가 의류에서도 현지 소비자의 호응을 얻은 것이다.

국내에서도 판매 성과가 나타나고 있다.

코오롱FnC에 따르면 헬리녹스의 경량성 기술력에 코오롱FnC의 의류 기획력을 결합한 ‘웨어러블 기어’ 라인업의 2026년 9월 매출은 8월보다 두 배가량 늘었다. 대표 제품인 이클립스 팩 다운 재킷은 지난해 출시 한 달 만에 완판됐으며 올해 생산 물량과 색상도 확대했다. 

헬리녹스 웨어는 코오롱FnC의 자체 브랜드는 아니다. 코오롱FnC는 2024년 국내 아웃도어 브랜드 헬리녹스와 의류 라이선스 계약을 체결하고 지난해 10월 헬리녹스 웨어를 선보였다.

헬리녹스 웨어의 사업 확대는 김민태 대표의 '선택과 집중' 경영 기조와도 맞닿아 있다.

김 대표는 지난해 10월 대표이사로 내정된 이후 기존 사업의 비용 부담을 낮추면서 성장 가능성이 높은 브랜드에는 독립적인 운영 권한을 부여하는 방식으로 사업구조를 재편하고 있다.

코오롱FnC는 2024년 프리커와 리멘터리, 지난해 아모프레 등 일부 브랜드 사업을 정리한 데 이어 올해 에피그램의 오프라인 사업도 종료했다. 지난해 말에는 브랜드별로 나뉘어 있던 상품 구매와 영업 업무를 통합해 중복 비용을 줄였다.

일부 브랜드 정리는 김 대표 취임 이전에 이뤄졌지만 취임 이후에도 비용 효율화 기조가 이어지고 있는 셈이다.

반면 헬리녹스 웨어와 볼디스트, 아카이브앱크 등 성장 초기 브랜드에는 상품 개발부터 생산·판매까지 독립적인 운영 권한을 부여했다. 기존 사업은 통합 관리해 비용을 줄이고 성장 브랜드에는 자율성을 보장하는 방식이다.

이러한 경영 방향은 김 대표가 과거 코오롱그룹의 엔지니어링 플라스틱 소재기업 코오롱ENP에서 경험한 사업 효율화 전략과도 유사하다고 평가된다.

김 대표가 최고재무책임자(CFO)를 맡았던 당시 코오롱ENP는 기존 제품군을 통합하고 생산·유통 구조를 효율화하는 동시에 의료용 소재 등 수익성이 높은 제품의 판매를 확대했다. 이에 힘입어 영업이익률은 2023년 7.4%에서 2024년 8.2%, 2025년 9.4%로 높아졌다.
 

헬리녹스 웨어는 김 대표 체제에서 국내외 사업이 빠르게 확대되고 있는 브랜드 가운데 하나다.

코오롱FnC는 지난해 10월 헬리녹스 웨어 출시 이후 주요 백화점과 복합쇼핑몰에 8개 매장을 열었다. 올해 9월에는 서울 도산공원에 약 957㎡(290평) 규모의 첫 플래그십 매장을 개점했다.

상품 종류도 확대하고 있다. 올해 가을·겨울에는 지난해보다 늘어난 80여 개 제품을 선보였다. 초경량 의류와 경량 배낭, 신발 브랜드 크록스와의 협업 제품 등으로 상품 구성을 넓혔다.

최근에는 국제 스포츠 행사로도 활용 영역을 넓혔다.

김 대표는 11월5일 서울 강남구 코오롱FnC 본사에서 2027 충청 유니버시아드대회 조직위원회와 공식 후원 협약을 체결했다.

코오롱FnC는 헬리녹스 웨어를 통해 대회 운영인력 약 2만6천 명의 유니폼을 디자인하고 제작·공급하기로 했다. 김 대표가 직접 협약에 참여했다는 점에서 본사 차원의 브랜드 육성 의지를 보여주는 사례로 풀이된다.

해외에서는 중국을 중심으로 판매망을 확대하고 있다.

코오롱FnC는 올해 상반기 약 90억 원을 출자해 중국 현지 법인을 설립했다. 이후 헬리녹스 본사가 지분 참여하면서 합작법인 '헬리녹스차이나'가 구성됐다.

국내에서는 헬리녹스 본사가 캠핑 장비를, 코오롱FnC가 의류를 각각 담당하지만 중국에서는 합작법인이 두 사업을 함께 운영한다. 장비와 의류를 한 매장에서 판매해 기존 브랜드 인지도를 의류 구매로 연결한다는 전략이다.

코오롱FnC 관계자는 "약 60조 원 규모의 중국 아웃도어 시장을 겨냥해 타깃 소비층이 집중된 1선 도시 프리미엄 상권을 중심으로 '프리미엄 아웃도어 포지셔닝'을 확립하고자 한다"며 "헬리녹스차이나를 통해 기어(장비)와 웨어를 한 매장에서 선보이는 '원 브랜딩' 전략을 전개하고 있다"고 설명했다.

코오롱FnC는 2일 상하이의 복합쇼핑몰 징안 캐리센터에서 두 번째 팝업을 시작했다. 12월24일에는 상하이 쇼핑몰 환마오 iapm에 첫 정규 매장을 열고 내년 상반기에는 상하이 복합쇼핑몰 ITC에도 진출한다. 2030년까지 상하이와 베이징 등 중국 주요 도시에 30개 이상의 매장을 확보한다는 목표도 세웠다.

다만 헬리녹스 웨어가 코오롱FnC의 실적 개선을 이끄는 성장동력으로 자리 잡기까지는 시간이 필요할 것으로 보인다.

코오롱FnC는 올해 3분기 매출 2348억 원, 영업손실 136억 원을 기록했다. 지난해 같은 기간보다 매출은 3.2% 증가했고 영업손실 규모도 줄었지만 여전히 적자 흐름이 이어지고 있다.

코오롱FnC 관계자는 “50년 넘게 축적해 온 코오롱FnC의 아웃도어 전문 헤리티지와 글로벌 브랜드 전개 역량을 헬리녹스에 집약하겠다”며 “아웃도어와 일상을 아우르는 ‘웨어러블 기어’ 라인업을 지속적으로 선보일 계획”이라고 말했다. 김예원 기자