[비즈니스포스트] 국내 시민단체들이 고로 개수를 추진하고 있는 포스코를 상대로 공사 중단을 요구하는 가처분을 신청했다.

10일 기후솔루션, 광양환경운동연합, 포항환경운동연합, 빅웨이브, 액션스픽라우더 등 환경단체들로 구성된 녹색철강시민행동은 서울 강남구 삼성동 포스코센터 앞에서 기자회견을 열어 이런 내용을 알렸다.

이들 단체는 기자회견에서 현재 포스코가 추진하고 있는 광양제철소 제2고로 개수 작업 중단을 요구하는 가처분 신청을 진행하기로 했다고 밝혔다.

포스코는 원래 광양 제2고로를 부분 개수하기로 했었으나 방침을 변경해 약 3천억 원을 들여 고로를 전면 개수하기로 했다. 공사는 오는 12일부터 시작한다.

제철소에서 말하는 개수란 기존 설비를 보수하거나 주요 부품을 교체해 다시 사용하는 작업을 말한다. 쇳물을 생산하는 고로를 개수하는 것은 설비 수명을 연장하고 안정적인 조업을 유지하기 위한 목적을 갖고 있다.

김기남 액션스픽라우더 선임은 "철강 시장은 이제 단순히 가격과 품질만이 아니라 탄소 배출을 따지는 방향으로 가고 있다"며 "포스코가 고로를 전면 개수하겠다는 것은 좌초자산을 늘리는 일"이라고 지적했다.

녹색철강시민행동에 따르면 광양 제2고로를 이번에 전면 개수해 향후 15년 추가 가동하면 약 1억3702만 톤에 달하는 온실가스가 추가 배출될 것으로 전망된다.

김 선임은 "지금 석탄 기반 고로에 수천억 원을 쏟아붓는 행위는 전기차 시대를 앞두고 낡은 내연기관차 공장의 수명을 늘리겠다는 것과 다를 바 없다"며 "그리고 이런 결정으로 인한 청구서는 지금 결정한 사람이 아닌 미래의 주주, 제철소에 기대 사는 지역사회에 되돌아올 것"이라고 강조했다.

백양국 광양환경운동연합 의장은 "포스코가 진짜로 미래 먹거리를 찾겠다고 나서는 것이라면 기존 고로 기반 철강 사업이 아니라 진정한 탄소중립을 위한 길로 나아가야 한다"며 "고로가 위치한 광양의 주민들은 이미 40년이 넘게 고로 가동으로 인한 악취와 오염에 시달려야 했다"고 지적했다.

이어 "포스코가 고로 전면개수를 진행하겠다면 포항과 광양의 고로별 생산, 감축, 가동 종료 일정을 모조리 공개하고 수소환원제철 상용화 전까지 온실가스, 대기오염물질 배출 감축 계획도 공개해야 한다"고 말했다.

포스코는 이번 고로 개수 일정은 노후 설비의 성능 복원을 중점으로 한 것으로 향후 생산량과 탄소 배출량에 영향이 없을 것이라는 입장을 내놨다.

포스코 관계자는 비즈니스포스트에 "전면 개수로 변경한 이유는 지난해 부분 개수를 추진했으나 설비 정밀진단 과정에서 부분개수가 어려운 결함이 발견돼 가스 유출 사고 발생 우려 등 근로자의 생명을 보호하고 안전을 도모하기 위해 불가피하게 진행하게 된 것"이라고 설명했다.

이 관계자는 "고로 개수는 용선 유출 사고 발생 위험 등이 있어 현장 안전을 위해 필수적인 조치이고 당사는 저탄소 생산 체제로의 전환 과정에서 현재 기술상 기존 고로 설비 없이는 철강 수요에 대응이 불가능한 점을 고려하여 고로 보수를 필요한 범위 내에서만 진행하고 있다"고 강조했다.

그러면서 "당사는 탈탄소 생산 체제 전환을 위해 수소환원제철 기술을 지속 개발하는 한편 기존 고로 생산 체제에서 중기적으로 활용할 수 있는 탄소 저감 기술 개발 또한 병행하고 있으며 6월부터는 광양제철소 전기로도 조업에 활용하고 있다"며 "이에 따라 고로 개수 계획도 탈탄소 로드맵에 이미 반영돼 있고 다양한 탄소 저감 기술을 활용해 단계적 감축을 차질 없이 실행해 나갈 것"이라고 말했다. 손영호 기자