[비즈니스포스트] 삼성전자와 SK하이닉스의 호남 반도체 산업단지 투자 계획은 인공지능(AI) 산업 기반을 폭넓게 확장하려는 한국 정부의 긍정적 시도라는 외신 평가가 나왔다.

그러나 새 반도체 생산거점 구축은 아직 많은 과제와 불확실성을 동반해 실패할 위험을 안고 있는 거대한 실험에 가깝다는 지적도 제기됐다.

블룸버그는 30일 논평을 내고 “삼성전자와 SK하이닉스가 주도하는 한국의 대규모 반도체 투자는 인공지능 산업이 국가 전체를 일으키도록 하려는 노력”이라고 보도했다.

이는 인공지능 시장 성장에 따른 반도체 기업들의 수혜가 특정 지역에 머무르지 않고 폭넓게 확산되도록 하려는 한국 정부의 시도로 해석할 수 있다는 의미다.

이재명 정부는 29일 호남권에 삼성전자와 SK하이닉스의 800조 원 규모 반도체 산업단지 투자를 포함하는 3대 메가프로젝트를 발표했다. 충청권에는 반도체 패키징 설비, 영남권에는 데이터센터와 로봇 부품공장 등이 들어선다.

블룸버그는 한국이 그동안 기적에 가까운 경제 성장을 이뤄내면서도 결실이 균형 있게 분배되지 않았다는 점을 문제로 지적했다.

따라서 인공지능 산업 성장에 따른 수혜를 여러 지역에 퍼지도록 하려는 한국 정부의 계획은 올바른 방향성을 띠고 있다고 평가했다.

다만 이재명 정부가 이번 투자 계획과 관련해 안고 있는 과제도 만만치 않다는 지적이 이어졌다.

호남 반도체 산업단지 구축이 정치적 목적을 띠고 있다는 비판에 대응해야 하고 투자 과정에서 자원이 비효율적으로 활용되는 일도 예방해야 한다는 것이다.

다른 국가들의 사례를 보면 침체된 지역을 부흥하기 위해 특정 산업 거점을 이전하는 일이 반드시 좋은 결과로 이어지지는 않는다는 지적도 나왔다.

다만 생산 거점 다변화는 토지 가격 상승이나 전력망 부족, 자연재해 또는 지정학적 리스크에 효과적으로 대비할 수 있는 방법이라는 관측도 제시됐다.

블룸버그는 한국의 여론도 대체로 이재명 정부의 방향성을 지지하는 것으로 파악된다며 산업 경쟁력을 지키기 위해 좋은 정책이 될 수 있다고 덧붙였다.

다만 현재는 대규모 투자 계획과 관련한 세부 내용이 자세히 공개되지 않아 성과를 판단하기 아직 이르다는 지적도 이어졌다.

블룸버그는 결국 삼성전자와 SK하이닉스의 호남 반도체 산업단지 투자 계획이 거대한 ‘실험’ 역할을 할 수 있다고 바라봤다.

이재명 정부의 전략이 성공하면 지역 경제 활성화와 성장 동력 다변화 등 장점을 갖춰내 일본이나 영국 등 다른 국가에 모범 사례가 될 수 있지만 실패할 리스크도 여전히 남아있다는 것이다.

블룸버그는 “전 세계 정부가 한국의 사례를 주의 깊게 지켜봐야 할 것”이라며 “사회 전반에 인공지능 산업 성장의 결실을 어떻게 나눠야 하는지에 관련해 참고 사례가 될 수 있다”고 덧붙였다. 김용원 기자