[비즈니스포스트] 최태원 SK그룹 회장이 사회적 가치 창출을 기업의 사회공헌 활동 차원에서 벗어나 시장경제의 핵심 원리로 정착시켜야 한다고 강조했다.

최 회장은 12일 서울에서 열린 사회적기업월드포럼(SEWF)의 '에코시스템 리더십 익스체인지(ELE)' 첫 세션에서 자신의 사회적 가치 창출 경험과 미래 구상을 소개했다.

사회적기업월드포럼(SEWF)은 2008년 영국 스코틀랜드에서 시작된 세계 사회적 기업 분야의 대표적인 글로벌 네트워크이자 국제 플랫폼이다. 사회적 기업가뿐 아니라 각국 정부, 기업, 투자자, 지원기관 등을 연결하며 사회적 기업 생태계의 정책, 금융, 시장 발전 경험을 공유한다.

최 회장은 기존 기업의 사회적 책임(CSR) 활동이 예산 투입과 홍보에 집중하면서 실제 사회문제 해결 성과를 측정하는 체계는 상대적으로 부족했다고 지적했다. 사회적 가치가 경제적 가치로 이어지려면 사회문제 해결에 투입한 자원이 실제로 어떤 성과를 냈는지 정확하게 측정하고, 이에 상응하는 보상을 제공해야 한다는 설명이다.

그는 "이타심에만 의존해서는 팽창하는 사회 문제를 해결할 규모를 확보할 수 없다"며 "자발적 동기를 자극하는 정교한 성과 기반 인센티브 시스템이 필수적"이라고 말했다.

이어 지난 10년 동안 추진해 온 사회성과인센티브(SPC)를 '국가와 사회의 비용을 줄여주는 일종의 새로운 방법'으로 정의하며 "자본주의와 민주주의가 함께 굴러가듯 이윤 추구를 넘어 사회적 가치 창출이 보상받는 '새로운 자본주의(New Capitalism)'로의 전환을 앞당겨야 한다"고 제안했다.

이러한 구상은 최근 개별 사회적 기업에 대한 보상을 넘어 글로벌 시장경제의 작동 방식을 바꾸는 방향으로 확장되고 있다.

지난 8일 세계경제포럼(WEF) 슈왑재단과 사회적가치연구원이 공동 발간한 보고서 '임팩트 이코노미: 공시에서 수요로'에서도 사회적 가치가 실제 구매와 투자로 이어지도록 시장의 규칙을 바꿔야 한다는 문제의식이 담겼다.

최 회장은 공동서문에서 "사회적 가치가 경제적으로 작동하도록 만드는 규칙과 메커니즘이 필요하다"며 "경제적 가치를 결정하는 시스템 자체가 변화하여 사회적 가치를 인식하고, 보상하며, 규모를 키워야 한다"고 강조했다.

이번 SEWF 서울 행사와 WEF 보고서는 서로 다른 국제 플랫폼에서 출발했지만, '사회문제 해결에 더 많은 자원이 흐르게 하려면 무엇이 필요한가'라는 공통된 질문으로 이어진다.

SEWF의 게리 히긴스 대표는 "한국의 사회적 경제 생태계 발전 과정은 정부로부터 시작되었지만 정부, 민간, 비영리조직이 자신의 정책과 기술, 방법론을 투입하는 하이브리드 형태로 발전하고 있다. 이는 개발도상국뿐만 아니라 선진국에도 훌륭한 교과서가 될 것"이라고 말했다.

나권석 사회적가치연구원 대표는 "사회문제 해결에 자본을 투입하는 것은 경제적 자원을 소모하는 일이 아니라, 사회적 비용이라는 성장의 마이너스 요인을 줄여 더 큰 성장의 기반을 만드는 일"이라며 "선한 의지에 의존해 경제적 자원을 사회문제 해결로 이동시키는 방식에는 한계가 있는 만큼, 사회성과와 경제적 성과를 연결하는 새로운 해법이 필요한 시점"이라고 말했다.  나병현 기자