[비즈니스포스트] 구광모 LG그룹 회장이 인도와 베트남 등 글로벌 사우스 현지 시장 공략에 속도를 내고 있다. 

구 회장은 두 국가에 조 단위 투자를 단행하며 생산라인을 고도화하겠다는 의지를 드러내고 있다.

19일 재계 취재를 종합하면 지난 4월 이재명 대통령의 인도·베트남 순방(19~24일)에 구광모 회장이 동행하며, LG그룹의 신남방 지역 사업은 전략적 방향성이 더욱 뚜렷해지고 있다. 

구 회장은 순방 중 열린 '한-베트남 비즈니스 포럼'에서 "한국과 인도, 베트남 간 교류가 워낙 많고 기업 진출도 활발하다"며 "LG도 인도와 베트남에서 사업을 하고 있는데, 이번 순방을 계기로 양적인 면을 넘어 질적인 면에서도 발전되길 바란다"고 말했다.

이는 향후 현지 시장에서 단순 조립·생산을 넘어 프리미엄화와 생산라인 고도화를 추진하겠다는 의미로 풀이된다. 

LG는 현재 세계 최대 시장으로 발돋움한 인도에서 새 성장동력을 찾고 있다.  

인도는 14억 명에 달하는 세계 1위 인구 대국으로, 급격한 경제 성장으로 중위 소득층 비중이 2020년 29%에서 2030년 46%까지 확대될 것으로 관측된다.  

김소원 키움증권 연구원은 "인도 가전 시장은 중위 소득 비중의 급격한 증가와 함께 연 14%의 높은 성장률을 보이고 있다"며 "2029년에는 LG전자 전체 영업이익에서 인도법인 비중이 20%에 육박할 것"이라고 내다봤다. 

이에 발맞춰 LG전자는 최근 우타르프라데시주 노이다 공장 생활가전 생산시설 확장에 약 1조4천억 원을 투자하기로 결정했다. 현지 연구개발(R&D) 역량을 강화해 인도 맞춤형 제품군을 대거 쏟아내겠다는 전략이다. 

동시에 안드라프라데시주 스리시티 제3공장도 하반기에 본격 가동한다. 올해 말 기준으로 연간 150만 대 규모의 에어컨 생산이 시작되며, 2029년까지 냉장고·세탁기 생산라인도 순차적으로 가동한다.

자금 조달과 투자의 선순환 구조도 확보했다.    

LG전자는 지난해 인도법인을 현지 증시에 상장해 1조8천억 원을 조달했다. 이 자금을 향후 인공지능(AI) 홈과 친환경 냉난방공조(HVAC) 등 현지 인프라 확대에 재투자한다. 또 다른 핵심 축인 베트남에서는 '글로벌 생산 허브의 고도화'를 노린다.  

베트남은 2025년 경제성장률이 8%에 달할 정도로 급속 성장하는 국가다. 베트남 정부는 올해 경제성장률 목표를 10%로 내세우고 있어, 지속적 성장세가 예상된다. 

LG는 베트남 북부 하이퐁을 중심으로 LG전자·LG이노텍 등 계열사가 집결한 대규모 'LG 클러스터'를 구축해 시너지를 극대화하는 전략을 추진하고 있다.

LG디스플레이는 지난해부터 베트남 하이퐁 패널 모듈 공장에 10억 달러(약 1조5059억 원)를 추가 투자하며, 현지 프리미엄 제품 생산 체제를 대폭 강화하고 있다.

LG전자는 베트남에서 양대 수익 축인 전장 부품·가전 사업의 생산성을 끌어올리고 있다. 초기 현지 내수시장 중심에서 글로벌 생산 허브로 전략을 전환하며, 기존에 분산됐던 에어컨·냉장고·세탁기·TV 생산라인을 하이퐁 공장으로 통합했다.

R&D 조직도 대폭 확대해 기존 하이퐁에 있던 조직을 하노이로 통합 이전하고 정식 법인으로 전환했다.

하이퐁 통합 공장을 통해 제조 생산성을 키우고, 하노이 R&D 법인 전환을 통해 최고급 IT 인재를 흡수하며 소프트웨어 경쟁력까지 확보하려는 것이다. 이를 통해 베트남을 가전·전장 사업의 핵심 전략 기지로 고도화하겠다는 전략으로 해석된다.

최보영 교보증권 연구위원은 "LG전자는 신흥국가의 가전 수요 성장이 기대되며, 저원가 국가의 생태계 활용을 통한 원가 절감이 이뤄지고 있다"고 분석했다.

김동원 KB증권 리서치본부장도 "LG전자는 글로벌 사우스 전략 통한 매출 성장 모멘텀을 확보하고, 생산 안정성과 원가 경쟁력을 강화하고 있다"며 "생활가전(HS) 부문은 글로벌 사우스 전략을 통해 매출 성장이 지속될 것"이라고 전망했다. 김나영 기자