[비즈니스포스트] 이변은 없었다. 신한금융지주의 선택은 다시 진옥동이었다.

디지털 전환, 글로벌 성장, 기업가치 제고 등 지난 3년 동안의 성과는 진 회장이 다음 3년이 문을 열 수 있는 기반이 됐다.

진 회장은 다음 3년에도 ‘일류 신한’을 핵심가치로 두고 그룹의 미래성장 기반을 확실히 다지겠다는 의지를 보였다.

4일 신한금융지주 회장후보추천위원회(회추위)는 다음 회장 최종 후보로 진 회장을 선정했다.

선택의 이유는 분명했다. 곽수근 회추위원장은 “3년 동안 흠 잡을 곳이 없었다”는 한 문장으로 평가를 압축했다.

애초 업계 안팎에서도 진 회장의 연임 가능성을 높게 봤다. 재임 3년의 성과를 고려했을 때 이사회가 진 회장에게 힘을 실어줄 것이란 분석이 우세했다.

무엇보다도 재무성과가 명확했다. 진 회장은 2023년과 2024년 연속으로 신한금융의 역대 최대 실적을 이끌었다. 올해는 순이익 5조 원 돌파도 가능하다는 전망이 나온다.

신한금융이 독보적 경쟁력을 가지고 있는 글로벌 사업도 순항하고 있다. 신한금융은 2024년 한 해 글로벌 사업에서 7천억 원이 넘는 순이익을 내기도 했다. 계열사 한 곳 수준의 이익을 벌어들이고 있는 셈이다.

시대에 맞게 신한의 변화를 이끌어온 역량도 높게 평가됐다.

곽 회추위원장은 “진 회장의 프레젠테이션(PT)에서 가장 중요하게 본 것이 신한문화가 그룹 전체 잘 확산되도록 해 안정적이고 지속가능한 경영을 하겠다는 지점이었다”며 “인공지능 전환(AX)·디지털전환(DX) 등 변화에 전향적으로 대응하고 글로벌 역량을 계속 키우겠다는 점도 돋보였다”고 말했다. 

물론 신한금융 회추위는 단순한 숫자 이상의 가치를 들여다봤다. 이는 ‘신한정신’으로 표현됐다.
 

곽 회추위원장은 “신한에는 경영 혁신의 자세, 어떤 두려움도 없이 미래를 창조하겠다는 단합된 모습이 있었다”며 “다만 창업주의 생각은 시대가 지나며 흐려지는 만큼 앞으로는 이 시대에 맞는 새로운 신한정신을 세워야 한다”고 말했다.

그리고 진 회장이 이 신한정신을 이어가는 역할을 할 적임자라고 바라봤다.

곽 회추위원장은 “기업의 경영 승계는 경영권을 넘겨주는 것이 전부가 아니라 사업하는 마음, 신한정신을 이어가는 것”이라며 “진 회장이 신한에 들어와 지금까지 경영하면서 가져온 많은 것들을 후계자·후배들에게 잘 물려줄 것으로 생각한다”고 설명했다.

이 신한정신을 바탕으로 진 회장이 그려온 신한금융은 ‘일류신한’이라 할 수 있다. 진 회장은 2023년 처음 신한금융 회장이 되면서부터 재무적 기준에서 1등을 목표를 두지 않았다.

진 회장은 당시 취임사에서 “우리는 이미 ‘선한 영향력 1위’라는 명확한 목표를 중장기 지향점으로 설정했다”고 말했다.

사회적 가치를 다하고 고객들로부터 신뢰받는 금융그룹을 만들겠다는 뜻이었다.

그리고 진 회장의 다음 3년 키워드 역시 ‘일류 신한’이다.

진 회장은 이날 최종 후보 선정 뒤 취재진을 만나 “1기 때 강조했던 ‘일류 신한’이 되기 위해 가장 중요한 것은 신뢰라고 생각한다”며 “신뢰받는 기업만이 오래간다는 이 신념은 변함이 없고 앞으로 3년 동안도 신뢰를 가장 큰 축으로 둘 것”이라고 말했다.

이 일류 신한에 더해지는 진 회장의 과제로는 ‘생산적 금융 확대’가 꼽힌다.

신한금융은 2030년까지 생산적ᐧ포용 금융에 110조 원을 공급하는 ‘신한K성장 프로젝트’를 추진한다.

이 가운데 93∼98조 원은 생산적 금융에 투입한다. 경제 여건과 산업구조 변화를 고려해 지원 규모는 유연하게 조정해 나간다.

구체적 실행전략도 나왔다. 신한금융은 ‘생산적 금융 성장지원 패키지’를 발표했다. 6조9천억 원 규모의 대출에 약 520억 원의 금리 지원을 제공한다.

일각에서는 진 회장이 정부의 생산적 금융 대전환 선봉에 설 가능도 제기된다. 진 회장은 앞서 9월 국민성장펀드보고대회에 4대 금융지주 회장 가운데 유일하게 참석하기도 했다.
 

진 회장은 이날 “정부가 자본시장 활성화를 위해 많은 정책을 내놓고 있다”며 “문제는 우리 증권사·자본시장 계열사들이 이 정책들을 충분히 소화할 준비가 되어 있는지에 있다”고 말했다.

이어 “신한금융은 자본시장 역량에 더욱 초점을 맞춰 정부 정책이 실효성 있게 실행되도록 준비해야 한다”고 덧붙였다.

진 행장은 신한은행 여신심사부 부부장, 자금부 팀장, 오사카지점장, SBJ은행 법인장, 경영지원그룹장 부행장과 신한금융지주 운영담당 부사장을 거쳐 2018년 신한은행장에 선임됐다. 2023년 신한금융 회장에 올랐다.

그는 1961년 2월21일 전라북도 임실에서 태어났다. 서울 덕수상업고등학교와 한국방송통신대학교 경영학과를 졸업하고 중앙대학교 대학원에서 경영학 석사학위를 받았다.

진 회장은 차기 회장 후보로 선정된 소감에 대해 “아직 확정된 건 아니지만, ‘연임’이라는 단어의 무게감을 크게 느낀다”며 “직원·주주·고객에 감사드리고 그분들에게 부끄럽지 않은 경영인이 되어야겠다는 책임감을 느낀다”고 말했다. 조혜경 기자