[비즈니스포스트] 선진국 소비자들이 입히는 환경피해가 연간 수조 달러 규모에 달한다는 분석이 나왔다.

18일(현지시각) 가디언은 영국 옥스퍼드대와 라이덴대 연구진이 공동 발표한 논문을 인용해 전 세계 소비층 상위 10%가 입힌 환경피해 규모가 연간 최대 5조7천억 달러(약 8775조 원)에 달하는 것으로 확인됐다고 보도했다.

이는 미국과 중국을 제외한 모든 국가들의 경제 생산량을 합산한 것과 비슷한 수준이다.

상위 10% 소비층은 미국인 절반, 유럽연합(EU) 인구의 40~45% 등 대부분 선진국 국민들로 구성됐다.

1인당 피해 규모로 보면 미국인들이 지구 환경에 가장 큰 피해를 입혔다.

미국인이 입힌 1인당 환경피해 규모는 최소 연간 1만9천 달러에서 최대 6만3천 달러에 달했다. 이는 최소치를 기준으로 했을 때 상위 10% 소비층의 1인당 평균 피해유발액인 2300달러의 8배가 넘는 수준이었다.

전체 피해액 가운데 생물다양성 손실이 차지하는 비중은 47~56%에 달하는 것으로 집계됐다.

온실가스 배출로 발생한 기후피해가 차지하는 비중은 36~45%로 추산됐다.

폴 베렌스 옥스퍼드 마틴스쿨(사회과학부) 교수는 가디언과 인터뷰에서 “오히려 이 수치들은 보수적인 추정치”라며 “부유층의 투자와 관련된 배출량을 제외하고 있다”고 강조했다.

이어 “우리 연구에 따르면 부유층 탄소 발자국(온실가스 배출 총량)의 상당 부분은 생활 방식이 아닌 소유 자산, 주식, 채권 등 기타 자산에서 비롯된다”고 말했다. 손영호 기자