[비즈니스포스트] 현대자동차 프리미엄 브랜드 제네시스가 다시 한번 스포츠 스타 마케팅으로 미국 럭셔리카 시장에서 순위 상승을 노린다.

미국 프로축구리그(MLS) 로스엔젤레스(LA)FC에서 뛰고 있는 손흥민 선수가 제네시스 준대형 스포츠유틸리티차(SUV) GV80 쿠페를 운전 중인 모습이 포착되면서 현지 소비자 사이에서 비상한 관심을 끌고 있다.
 

제네시스는 미국에서 지난해까지 5년 연속 최다 판매 기록을 경신하며 급성하고 있는데, 손 선수로 인한 홍보 효과와 GV80 하이브리드 신차 효과까지 겹쳐 올해도 판매량이 증가할 것으로 전망된다.

25일 관련 업계 취재를 종합하면 올해 제네시스가 포드 프리미엄 브랜드 링컨과의 판매량 차이를 크게 줄일 것이라는 관측이 나온다.

미국은 제네시스에 중요한 시장으로 꼽힌다. 글로벌 판매량 가운데 3분의1 정도를 미국에서 올린다.

지난해 미국에서 8만2331대를 판매했다. 2024년과 비교해 판매량이 9.8% 늘면서 처음으로 연간 판매 8만 대를 돌파했다. 제네시스는 미국에서 2021년부터 5년 연속 최다 판매 기록을 이어오고 있다.

미국 럭셔리카 시장에서 판매 순위도 최근 상승세를 보이며 존재감을 키우고 있다.

제네시스는 2023년 미국 럭셔리카 판매 순위 11위를 기록하며 톱10에도 들지 못했다. 하지만 2024년 랜드로버를 제치고 10위로 올라섰고, 지난해에는 포르쉐마저 꺾고 9위에 올랐다.

지난해 미국 럭셔리카 판매 순위 톱10 가운데 전년 대비 판매가 가장 크게 증가한 브랜드도 역시 제네시스가 차지했다.

제네시스는 닛산 프리미엄 브랜드 인피니티를 4년 연속 큰 차이로 앞질렀다. 인피니티는 닛산이 1989년 북미 시장을 겨냥해 론칭한 브랜드다.

2020년만 해도 미국에서 제네시스 판매량은 인피니티의 5분의1 수준 밖에 되지 않았다. 하지만 2021년부터 5년 연속 최다 판매량 기록을 새로 쓰면서 미국 럭셔리카 시장에서 위상을 끌어올렸다.
 

제네시스는 올해 다음 타깃인 링컨과 혼다 프리미엄 브랜드 아큐라와의 판매량 차이를 좁히는 데 집중할 것으로 보인다.

링컨은 지난해 10만6868대를 판매하면서 미국 럭셔리카 판매 순위 8위에 이름을 올렸다. 북미 시장에서만 판매 중인 아큐라는 지난해 미국에서 13만3433대를 팔면서 7위를 기록했다.

미국에서 꾸준히 판매량을 늘려가고 있는 제네시스는 올해 손 선수로 인해 적지 않은 홍보 효과를 누릴 것으로 전망된다.

손 선수가 최근 경기가 끝나고 집으로 돌아가는 길에 GV80을 타고 팬들과 인사하는 모습이 목격된 것이다.

슈퍼카 마니아로 알려진 손 선수가 국산차를 타는 것이 공개된 것은 이번이 처음이다. 영국 런던에서 프리미어리그 선수로 활동하던 시절에는 아우디 R8 쿠페, 마세라티 르반떼, 레인지로버, 페라리 458 이탈리아 등을 즐겨 탔다.

GV80 쿠페의 미국 판매 가격은 8만1300달러(1억1728만 원)~8만7100달러(1억2564만 원)이다.

제네시스는 이미 스포츠 스타 덕에 판매량을 크게 늘린 적이 있다.

지난 2021년 2월 미국 프로골프 선수 타이거 우즈가 GV80을 타고 운전 중 차량이 전복되는 사고를 겪었지만 큰 부상이 없었다는 사실이 알려지면서 당시 제네시스 판매량이 급증했다.

2021년 1~2월 판매량은 2천 대 중반 수준에 머물렀지만, 3월부터 5월까지 매월 3천 대를 넘게 팔았다. 이후에는 4천 대~5천 대 수준의 월간 판매량을 기록하며 2021년에 역대 최다 연간 판매량을 기록했다.

제네시스는 올해 GV80 하이브리드 모델도 미국에 출시한다. 미국 시장에서 인기가 높은 하이브리드 모델까지 추가되면 올해 판매량도 크게 증가할 것으로 예상된다. 윤인선 기자