<a href='https://www.businesspost.co.kr/BP?command=article_view&num=321613' class='human_link' style='text-decoration:underline' target='_blank'>원희룡</a> 전 제주도지사가 국민의힘 대통령선거후보 경선에서 기세를 올리고 있다.<br /> <br /> 이번 국민의힘 대선후보 경선에서 3위에 올라 <a href='https://www.businesspost.co.kr/BP?command=article_view&num=335721' class='human_link' style='text-decoration:underline' target='_blank'>유승민</a> 전 의원을 앞설 수 있다면 차차기 대선을 바라볼 수 있는 정치적 입지를 구축할 수 있다.<br /> &nbsp; <figure class="image" style="float:right;margin-right:0px; margin-left:15px; margin-top:30px; "><img alt="<a href='https://www.businesspost.co.kr/BP?command=article_view&num=321613' class='human_link' style='text-decoration:underline' target='_blank'>원희룡</a> 경선에서 <a href='https://www.businesspost.co.kr/BP?command=article_view&num=335721' class='human_link' style='text-decoration:underline' target='_blank'>유승민</a> 제치나, 중앙정치 복귀해 차차기 바라볼 발판 " height="200" class='lazyload' data-src="https://www.businesspost.co.kr/news/photo/202110/20211027172058_45575.jpg" width="300" /> <figcaption><table width=320><tr><td align='left' style='margin:0; padding:0px 0px; color:#306f7f; font-size:12px; font-family:verdana; letter-spacing:-0.1em; line-height:160%; table-layout: fixed; width:180px;'>▲ <a href='https://www.businesspost.co.kr/BP?command=article_view&num=321613' class='human_link' style='text-decoration:underline' target='_blank'>원희룡</a> 전 제주도지사.</td></tr></table></figcaption> </figure> <br /> 27일 국민의힘 안팎의 말을 종합하면 최근 원 전 지사의 인지도가 높아지면서 원 전 지사가 국민의힘 경선에서 <a href='https://www.businesspost.co.kr/BP?command=article_view&num=335721' class='human_link' style='text-decoration:underline' target='_blank'>유승민</a> 전 의원보다 앞서는 성적표를 받을 수 있다는 시선이 나온다.<br /> <br /> 원 전 지사는 예비경선 때만 하더라도 각종 여론조사에서 지지율 1%대를 보이며 2차 컷오프를 통과한다고 장담하기 어려웠다. 하지만 최근 여야 대선후보 4자대결에서 원 전 지사가 유 전 의원을 앞서는 여론조사 결과도 나오고 있다.<br /> <br /> 원 전 지사는 가까스로 본경선 버스에 올라탔고 유 전 의원은 윤 전 총장과 홍 의원을 바라보고 있었는데 어느덧 원 전 지사가 유 전 의원과 어깨를 나란히 할 수 있게 된 것이다.<br /> <br /> 코리아리서치가 MBC의뢰로 23~24일 실시한 여론조사 결과를 보면 원 전 지사가 국민의힘 대선후보가 됐을 때 4자대결에서 <a href='https://www.businesspost.co.kr/BP?command=article_view&num=441001' class='human_link' style='text-decoration:underline' target='_blank'>이재명</a> 37.2%, <a href='https://www.businesspost.co.kr/BP?command=article_view&num=321613' class='human_link' style='text-decoration:underline' target='_blank'>원희룡</a> 25.4%, 심상정 5.7%, 안철수 8.5%로 나타났다. 유 전 의원이 국민의힘 대선후보일 때는 <a href='https://www.businesspost.co.kr/BP?command=article_view&num=441001' class='human_link' style='text-decoration:underline' target='_blank'>이재명</a> 36.3%, <a href='https://www.businesspost.co.kr/BP?command=article_view&num=335721' class='human_link' style='text-decoration:underline' target='_blank'>유승민</a> 19.2%, 심상정 7.1%, 안철수 11.5%로 집계됐다.&nbsp;<br /> <br /> 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.<br /> <br /> 원 전 지사나 유 전 의원이 당원투표에서 의미있는 득표를 얻는 것은 현실적으로 쉽지 않은 만큼 승부는 일반 여론조사에서 갈릴 것으로 보인다. 국민의힘 대선 경선 여론조사 항목이 사실상 4지선다형으로 결정된 점을 고려하면 원 전 지사가 유 전 의원을 앞설 수도 있는 셈이다.<br /> <br /> 원 전 지사가 경선에서 3위 자리에 오른다면 정치적 교두보를 확보하는 것이라는 시선이 많다. 그동안 국민의힘 주류에서 벗어나 있었는데 화려하게 중앙정치 무대에 서게 된다는 것이다.&nbsp;<br /> <br /> 일단 국민의힘이 정권교체에 성공한다면 다음 정부의 요직에 기용될 수 있다. 2023년 당대표에 도전하고 2024년 총선에서 정치적 체급을 더욱 높여 2027년 대선을 준비할 수도 있다. 원 전 지사는 1964년 태어나 올해 58세다. 2027년 대선에 도전한다고 해도 63세다.<br /> <br /> 국민의힘 대선후보가 패배하더라도 원 전 지사는 이번 경선을 통해 정치적 입지를 확대했다는 평가를 받을 수 있다. 당지도부가 대선 패배 책임을 지고 사퇴한다면 전당대회에서 &#39;원 전 지사 역할론&#39;이 나올 수도 있다.<br /> <br /> 법적 리스크를 안고 있는 윤 전 총장이나 대선 재수에 실패한 홍 의원이 전면에 나서 당을 수습하기는 쉽지 않고 유 전 의원도 이번 경선을 마지막 정치적 도전이라며 배수의 진을 치고 있다.<br /> <br /> 원 전 지사는 2000년대 초 &#39;남정원(남경필, 정병국, <a href='https://www.businesspost.co.kr/BP?command=article_view&num=321613' class='human_link' style='text-decoration:underline' target='_blank'>원희룡</a>)&#39;으로 불리며 보수정당의 소장개혁파를 상징했다. 2007년 한나라당 대선 경선 때 이명박, 박근혜에 이어 3위를 차지하면서 보수의 차기 대선주자로 꼽히기도 했다.&nbsp;<br /> <br /> 그러나 재선 제주도지사로 지내는 동안 중앙정치와 거리를 두면서 사실상 잊혀진 이름이 됐는데 이번 경선을 발판삼아 화려하게 복귀하는 셈이다.<br /> <br /> 원 전 지사가 인지도와 존재감을 높일 데에는 <a href='https://www.businesspost.co.kr/BP?command=article_view&num=441001' class='human_link' style='text-decoration:underline' target='_blank'>이재명</a> 더불어민주당 대선 후보를 상대로 각을 세운다는 전략이 주효했다는 분석이 나온다.<br /> <br /> 원 전 지사는 대장동 개발 특혜 의혹과 관련해 유튜브에서 &#39;대장동 1타 강사&#39;로 불리는 것을 넘어 <a href='https://www.businesspost.co.kr/BP?command=article_view&num=441001' class='human_link' style='text-decoration:underline' target='_blank'>이재명</a> 후보를 잡는 &#39;1타 공격수&#39;가 되겠다며 공세 수위를 높이고 있다. 25일에는 <a href='https://www.businesspost.co.kr/BP?command=article_view&num=441001' class='human_link' style='text-decoration:underline' target='_blank'>이재명</a> 후보를 대장동 개발 관련 배임 등의 혐의로 검찰에 고발하기도 했다.<br /> <br /> 부인 강윤형씨를 둘러싼 논란도 원 전 지사의 인지도를 높이는 데 영향을 줬다.<br /> <br /> 최근 강씨가 유튜브 방송에서 <a href='https://www.businesspost.co.kr/BP?command=article_view&num=441001' class='human_link' style='text-decoration:underline' target='_blank'>이재명</a> 후보에게 소시오패스 경향이 있다고 발언해 논란이 일었다. 이런 와중에 원 전 지사는 지난 23일 MBC라디오 &#39;정치인싸&#39;에 출연해 아내를 두둔하면서 <a href='https://www.businesspost.co.kr/BP?command=article_view&num=441001' class='human_link' style='text-decoration:underline' target='_blank'>이재명</a>캠프 대변인 출신 현근택 변호사와 고성을 주고받으며 격분하는 모습을 보였다.<br /> <br /> 이와 관련해 안민석 민주당 의원은 26일 CBS라디오 &#39;한판승부&#39;에서 &quot;(원 전 지사가) 강한 이미지를 한 방에 보여줘 (보수 지지자들에게) 점수를 얻었다&quot;며 &quot;모범생이고 순한 이미지에서 터프가이 이미지를 주고 권리당원 표심을 얻는 데 성공했다&quot;고 말했다.<br /> <br /> 하지만 원 전 지사는 이 과정에서 잃은 것도 많다.&nbsp;<br /> <br /> <a href='https://www.businesspost.co.kr/BP?command=article_view&num=441001' class='human_link' style='text-decoration:underline' target='_blank'>이재명</a> 후보를 향한 대장동 공세에 뒷심이 떨어지고 부인 강씨의 의사윤리 위반 논란과 본인의 &#39;분노 조절 장애&#39; 논란을 낳았다.&nbsp;그동안 쌓아온 &#39;합리적 보수&#39; 이미지가 크게 퇴색한 것이다. 중도층에는 최근 &#39;<a href='https://www.businesspost.co.kr/BP?command=article_view&num=321613' class='human_link' style='text-decoration:underline' target='_blank'>원희룡</a>이 변했다&#39;는 말이 많다.&nbsp;<br /> <br /> 신현영 민주당 원내대변인은 25일 국회에서 기자들을 만나 &quot;있어서는 안 될 부부의 세계이며 참으로 보기 흉한 부창부수&quot;라며 &quot;원 전 지사 부부는 의사에 대한 환자의 신뢰, 정치가에 대한 국민의 믿음을 저버렸으며 국민 앞에 고개 숙여 사죄해야 한다&quot;고 말했다.&nbsp;[비즈니스포스트 김남형 기자]